Oui, je suis sérieux.
J'en parle ainsi pour en avoir discuter longuement avec des directeurs de recherches (dont le mien), des anciens thésards (admis ou non) et un ancien directeur d'une école doctorale de Montpellier.
Les contrôles existent d'ailleurs : l'Aeres est censé rendre des évaluations de ces écoles et des conditions dans lesquelles les diplômes sont donnés (http://www.aeres-evaluation.fr/).
J'ai aussi pu assister à quelques soutenances de thèses que mon directeur dirige : sur les trois, deux se sont fait absolument étriller par le jury.
Le dernier est passé avec les félicitations unanimes, tout simplement parce que ses travaux étaient bon.
Es-ce que ça veut dire que le genre de comportement que tu cites n'existent pas ? Bien sur que non.
Es-ce que c'est une définition objective du milieu et du déroulement d'une majorité de jury ? Je n'y crois pas du tout.
Par contre, c'est peut-être très différent d'une discipline à une autre.
Je parle ici de ce que j'ai pu voir : ma discipline et ma région.